岩手県の南部鉄器の歴史は、奥州藤原氏が平泉に栄えた時代(1090年頃)に始まります。平泉の王・藤原清衡は、都を造る前は現在の奥州市の東に位置する 江刺区豊田の城主でした。そして、この地に江州(現在の滋賀県)から鋳物職人を呼び寄せ、鋳造業を根付かせ、中尊寺の梵鐘などを製造させました。平泉は 2011年にユネスコの世界遺産に登録されましたが、その文化の流れをくんだ産業として、この地にいまだに鋳物集団が働いています。